今年4月，美國參議員勞滕伯格(Frank Lautenberg)提出草案，建議革新于1976年制訂的《有毒物質(zhì)管制法》。眾議院也提出了討論草案，在未來(lái)數月供議員、政府官員、業(yè)界代表及非政府機構審議。

    《有毒物質(zhì)管制法》授權環(huán)保署就化學(xué)品和化學(xué)混合品訂立限制規定，及要求業(yè)者履行滙報、記錄和測試責任。某些產(chǎn)品不受此法監管，包括食品、藥品、化妝品和殺蟲(chóng)劑。法例包含多項規定，例如在制造新化學(xué)物質(zhì)前，生產(chǎn)商、進(jìn)口商和加工商須預先通知及進(jìn)行測試；環(huán)保署須管理一個(gè)載有超過(guò)83,000種化學(xué)物質(zhì)資料的資料庫；化學(xué)品進(jìn)出口商須遵守認證匯報及/或其他規定等。

    勞滕伯格表示，美國的工業(yè)化學(xué)品監管制度并不完善，他的法案旨在大舉修訂《有毒物質(zhì)管制法》，規定所有工業(yè)化學(xué)品均須經(jīng)過(guò)安全測試，并加強環(huán)保署監管有害化學(xué)品用途的權力，以及要求生產(chǎn)商提交資料，以證明生產(chǎn)中的化學(xué)品或將會(huì )面市的新化學(xué)品是安全的。法案要點(diǎn)包括:

    要求生產(chǎn)商就他們制造的每種化學(xué)品提交一份簡(jiǎn)要的資料，以便環(huán)保署判斷化學(xué)品是否安全，亦可避免重復測試。環(huán)保署有權索取額外資料。

    促請環(huán)保署根據風(fēng)險把化學(xué)品歸類(lèi)，集中資源評估最可能造成損害的化學(xué)品。
化學(xué)品生產(chǎn)商須負責證明他們的化學(xué)品安全。化學(xué)品面市前或被繼續使用前，須識別所有用途及確定安全。
 
    對于已證實(shí)是危險的化學(xué)品，環(huán)保署須迅速采取行動(dòng)以減少風(fēng)險。

    設立公共資料庫，收錄化學(xué)品生產(chǎn)商提交的資料及環(huán)保署的審批結果。

    設立撥款計劃及研究中心，以開(kāi)發(fā)安全的化學(xué)代替品。

    環(huán)保署也認為，《有毒物質(zhì)管制法》已經(jīng)過(guò)時(shí)，必須革新。署長(cháng)杰克遜(Lisa Jackson)表示，管制法允許生產(chǎn)和使用所有在1976年或之前生產(chǎn)作商業(yè)用途的化學(xué)品。因此，這些化學(xué)品的生產(chǎn)商毋須提供產(chǎn)品的毒性資料及評估潛在風(fēng)險。管制法也沒(méi)有賦予環(huán)保署足夠權力，在有新問(wèn)題或新科學(xué)資料出現時(shí)重新評估現有化學(xué)品。

    杰克遜并指出，管制法沒(méi)有規定生產(chǎn)商須負上法律責任，為將會(huì )面市的新化學(xué)品進(jìn)行測試。此外，許多法律上的障礙令環(huán)保署未能迅速采取監管行動(dòng)，保護公眾免受不合理的風(fēng)險傷害。

    去年秋季，奧巴馬政府公布下列立法原則，在國會(huì )修訂及革新管制法的過(guò)程中發(fā)揮指導作用。

    以翔實(shí)科學(xué)根據的安全標準來(lái)重新評估化學(xué)品。安全標準應根據科學(xué)化的風(fēng)險證據來(lái)制訂。環(huán)保署應有明確權力，可以制訂與當時(shí)最佳科學(xué)水平一致的安全標準。

    提供充分的健康及安全資料應是業(yè)界的責任。生產(chǎn)商必須提供化學(xué)品風(fēng)險及用途資料，以證明被評估的新化學(xué)品和現有化學(xué)品是安全的。假如業(yè)界不提供資料，環(huán)保署應有方法能迅速責令業(yè)界進(jìn)行測試，或向生產(chǎn)商索取更多有助判斷化學(xué)品安全性的資料。

    環(huán)保署應有明確權力，在化學(xué)品不符合安全標準的情況下采取風(fēng)險管理行動(dòng)，期間應考慮多項因素，包括兒童健康、經(jīng)濟成本和社會(huì )裨益等。

    環(huán)保署應有明確權力，設定進(jìn)行安全評估的優(yōu)先次序，以便能盡早保護健康和環(huán)境，也有助業(yè)者確定業(yè)務(wù)策劃和投資方針。

    國家應鼓勵環(huán)保化學(xué)業(yè)發(fā)展及創(chuàng )新，支持研究活動(dòng)、教育及認證計劃等。有關(guān)工作必須透明公開(kāi)，尊重公眾人士的知情權。

    法例的實(shí)施應有充裕和持續的資金支持，以達至確保化學(xué)品安全的目標，及令公眾有信心環(huán)保署能達到這個(gè)目標。

    最近，環(huán)保署宣布一連串行動(dòng)，最終或會(huì )限制輸入在多種產(chǎn)品制造過(guò)程中使用的4類(lèi)化學(xué)品，分別是鄰苯二甲酸鹽、多溴聯(lián)苯醚化學(xué)品、長(cháng)鏈全氟化學(xué)品及短鏈氯化石蠟。

    革新《有毒物質(zhì)管制法》的立法過(guò)程料將涉及多方人士，他們的主張和方針也未必和勞滕伯格的法案一致。例如，環(huán)境及公共工程委員會(huì )成員英霍夫(James Inhofe)認為，革新管制法應采取以風(fēng)險為本的方針，而非以防范為本的原則。