英國、德國和南非考古學家發(fā)表在《人類進化雜志》（Journal of Human Evolution）上的最新研究提出了一項最早的考古證據(jù)，證明解剖學意義上的現(xiàn)代人在12萬年前就已經(jīng)對食物進行熱處理并食用植物淀粉了。

 

　　這一結論基于在印度洋沿岸、南非東開普省克拉西斯河附近洞穴的發(fā)現(xiàn)。這些洞穴沉積層的高度為20米，其中的發(fā)現(xiàn)涵蓋了55000年至12000年前的時間跨度。在那里發(fā)現(xiàn)的人工制品包括石器和骨器、動物骨骼和貝殼，以及生活在洞穴里的人的40余塊骨骼。有些骨骼看起來與現(xiàn)代智人的骨骼相同，其他骨骼則顯示出更古老的特征。洞穴居民獵殺羚羊、海豹、企鵝，撿食軟體動物。估計洞穴不是他們的永久居住地，古代獵人不會連續(xù)幾周留在這里，也許這與他們經(jīng)常遷徙有關。在這些洞穴中發(fā)現(xiàn)了最古老、最著名的同類相食證據(jù)：在食物殘渣中有暴力致死的人體骨骼碎片。

 

　　研究人員仔細研究了克拉西斯河洞穴中的小型（直徑約30厘米）火堆。在燒焦的食物顆粒中，確定了植物薄壁組織（用于植物塊莖、鱗莖和根莖沉積淀粉的儲存組織）碎片。劍橋大學考古學家辛西婭·拉爾貝（Cynthia Larbey）表示，這一結果是能夠證明遺傳學家此前假設的最早考古證據(jù)。科學家之前假設，大約30萬年前人類淀粉分裂相關基因加倍導致飲食中植物淀粉的比例增加。