專家一直在研究北美果園蘋果幼樹頻繁死亡的原因，近幾年該問題已對美國蘋果業(yè)構(gòu)成嚴(yán)重威脅。《科學(xué)》雜志發(fā)表的一篇文章對各種猜測進(jìn)行了匯總。

 

　　6年前，植物病理學(xué)家卡莉·彼得（Kari Peter）在查看位于賓夕法尼亞州的果園時(shí)首次發(fā)現(xiàn)蘋果幼樹死亡病例。一年后，美國和加拿大多地開始傳來蘋果樹大量死亡的消息，此后，每年春天果農(nóng)們都會遭遇新的損失。

 

　　最近發(fā)表在《PLOS ONE》雜志上的一篇研究報(bào)告指出，這種情況主要是天氣因素導(dǎo)致：干旱和凜冽的春寒。死亡蘋果樹存在的一個(gè)普遍癥狀是接穗與砧木連接處組織壞死。嫁接是栽培蘋果樹的唯一方法，因?yàn)榉N子繁殖無法保留其優(yōu)良特性，但嫁接處極易受凍。植物病理學(xué)家阿韋斯·卡恩（Awais Khan）和他的同事發(fā)現(xiàn)，紐約受災(zāi)果園中的蘋果樹壞死組織位于嫁接處稍稍往下的地方。他們懷疑，這是因?yàn)?014-2015年冬季極其寒冷，并引發(fā)了干旱。組織壞死會使蘋果樹變得“虛弱”，讓害蟲和病原體有機(jī)可乘。但專家也承認(rèn)，他們未能在受害果樹和附近土壤中找到任何已知的害蟲或病原體。

 

　　其他地區(qū)的資料也未能證實(shí)這一假設(shè)。加拿大土壤學(xué)家湯姆·福吉（Tom Forge）稱，不列顛哥倫比亞省于2018年夏天出現(xiàn)蘋果樹死亡現(xiàn)象，而在此之前冬季一直很溫和，而且受災(zāi)果園的灌溉工作也做得很好。

 

　　另外，有資料顯示，蘋果樹死亡與砧木類型或除草劑的使用情況有關(guān)。因?yàn)榧藿影鐼9的蘋果樹死亡最多，這種砧木的組織在秋季“入睡”較慢。而且雜草很少，即更頻繁地使用除草劑的果園中也常有果樹死亡。

 

　　有兩個(gè)研究團(tuán)隊(duì)同時(shí)發(fā)現(xiàn)死亡蘋果樹中有此前未知的病毒。他們開始用健康樹苗做實(shí)驗(yàn)，使其感染此類病毒，以確定此類病毒是否就是殺死蘋果樹的元兇。但得到這個(gè)答案可能要等五年時(shí)間。

 

　　北卡羅來納大學(xué)正在驗(yàn)證另一個(gè)猜測，即象鼻蟲科的幾種甲蟲在虛弱的果樹上打洞，在木頭上養(yǎng)霉菌，以喂養(yǎng)幼蟲。

 

　　最后，有人認(rèn)為，蘋果幼苗死亡可能是集約化種植導(dǎo)致。現(xiàn)在，越來越多的果農(nóng)選擇密集種植，如果說之前每公頃株數(shù)為250，如今已達(dá)到1200或者更多。這樣雖然便于護(hù)理和采摘，但蘋果樹在水分和營養(yǎng)物質(zhì)競爭激烈的環(huán)境下生長，會導(dǎo)致其根系結(jié)構(gòu)發(fā)生變化。