9月25日被這條新聞刷了屏。
從早上到晚上，還接受了幾家媒體的采訪，都問了“這項研究有什么意義，是不是以后就不用種糧食了”的問題。
在微博上，有不少對這項科學突破的“反思”“鄙夷”，不過更多的各種腦補、演繹，暢想它如何改變世界。——如果只是抖抖機靈“玩玩梗”當然也沒什么問題，不過把這些“反思”“演繹”當真了的，我得說：想太多了。
在科學史上，類似的科學突破并不是第一次。
第一個例子是合成氨。
19世紀，人們就已經(jīng)認識到“缺肥”將是人類糧食生產(chǎn)面臨的最大危機。
肥料的核心是氮；空氣中充滿了氮；空氣中的氮只能被少數(shù)植物“固定”，之后再腐爛或者被動物吃掉而轉化為氮肥。
地球上有一些硝酸鹽礦可以作為肥料，但它們畢竟不可再生而且儲量有限。
所以，有科學家提出：求助于化學，用空氣中的氮氣來合成氨。
這個思路和邏輯，是不是很像用二氧化碳合成淀粉？
科學界也很多人不看好，包括弗里茨·哈珀。只不過他拿到了一筆經(jīng)費做這個課題，就得去工作。然后，在研究中發(fā)現(xiàn)是“可行的”，但是沒有“生產(chǎn)價值”，所以他這個課題的結論其實是“放棄合成氨這個思路”。
但是當時一位科學大佬能斯特說哈珀的實驗做錯了。為了證明自己的實驗沒做錯，哈珀帶領團隊重復實驗并且繼續(xù)優(yōu)化，結果大大改進了合成條件，使之具有了生產(chǎn)價值。
這一突破標志著人類攻克了從單質氣體合成氨的挑戰(zhàn)，使得人類通過化學方法生產(chǎn)肥料成為可能。
但“突破”只是展示了原理，真正要進行工業(yè)生產(chǎn)還有太多的實際困難需要克服。
卡爾·波什經(jīng)過很多的努力，終于制造出了日產(chǎn)超過1噸氨的設備。
哈珀和波什，兩個人后來都獲得了諾貝爾獎。
合成氨，現(xiàn)在已經(jīng)成為了常規(guī)的化工生產(chǎn)。
第二個例子是合成蛋白質。
1965年，中國科學家人工合成了結晶牛胰島素。這是世界上第一次人工合成蛋白質。
對于科學而言，這是偉大的突破，它標志著人類在認識生命、探索生命奧秘的征途中邁出了關鍵性的一步。
蛋白質也是人體需要的營養(yǎng)物質。
但是，迄今為止，它也依然只是科學研究的手段，而沒有用于生產(chǎn)。
因為，用它來生產(chǎn)蛋白，遠遠不如種植物、養(yǎng)動物、發(fā)酵微生物來得高效。
今天的“人工合成淀粉”，在科學進展上的意義，類似于哈珀合成氨，類似于合成結晶牛胰島素。
不管將來能否進入應用，都是很杰出的科學貢獻。
但是，它的未來是象合成氨那樣成為常規(guī)的工業(yè)生產(chǎn)技術，還是想合成蛋白質那樣只是作為科學研究能力，只能靠時間去驗證。
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