中澳自由貿(mào)易協(xié)定的一項關(guān)鍵升級遭到擱置,令澳洲農(nóng)民暫時無法大規(guī)模擴張進入中國市場的規(guī)模。
據(jù)《澳洲人報》報道,中國商務(wù)部去年取消了與澳方官員的一場重要會議。該會議本將確定關(guān)于自貿(mào)協(xié)定的復(fù)審,為協(xié)定升級鋪平道路。
全國農(nóng)民聯(lián)合會(National Farmers Federation)稱,原本希望此次升級能消除聯(lián)合會對原協(xié)定的失望。
聯(lián)合會會長西蒙(Fiona Simson)向《周末澳洲人報》表示:“中澳自貿(mào)協(xié)定……就像所有自貿(mào)協(xié)定一樣,是一種妥協(xié)。澳洲農(nóng)民自然想要比原自貿(mào)協(xié)定所達到的更好的市場準入成果。農(nóng)民之所以對(原本的)最終協(xié)定感到滿意,部分是因為中國承諾會復(fù)審市場準入成果,而我們預(yù)計準入權(quán)限能夠得到擴大。”
農(nóng)民原本希望協(xié)定升級能放寬對澳洲蔬果的準入,并進一步下調(diào)關(guān)稅。
外交外貿(mào)部官員默瑟(Todd Mercer)在議會聽證會上表示,升級之前所需的復(fù)審流程在2017年的一次會議上就已啟動,但外交外貿(mào)部無法確定任何進一步的會議,原定在2018年舉行的會議也沒有舉行。
默瑟說:“我們在多個場合與中方接洽,有直接通過堪培拉,也有通過我們在北京的大使館,申明……我們對重啟(會談)以及推動復(fù)審的興趣。中方的回應(yīng)是,他們太忙了。”
羅伊研究所(Lowy Institute)高級研究員麥克格雷戈(Richard McGregor)、珀斯美國亞洲中心(Perth USAsia Centre)的威爾遜(Jeffrey Wilson)和澳洲前貿(mào)易外交官奧克斯利(Alan Oxley)均向《周末澳洲人報》表示,復(fù)審“停擺”的部分原因在于外交問題持續(xù)不斷。
麥克格雷戈說:“遲遲無法確定會議,可能意味著,即使堪培拉和北京去年年末成功重設(shè)雙方關(guān)系,也只是在一個不冷不熱的水平。”
威爾遜稱,無法在3年的期限內(nèi)推進復(fù)審,可能違反協(xié)定,“在國際法的角度來看……這是個嚴重問題”。
奧克斯利稱,中國農(nóng)業(yè)部“非常強大”,他們或會拒絕向澳洲提供進一步的減免。