曠日持久的美國(guó)金槍魚產(chǎn)業(yè)反壟斷案硝煙再起,大型罐頭生產(chǎn)商StarKist & Co決定向美國(guó)最高法院提起上訴,為捍衛(wèi)自身利益做最后辯護(hù)。
總部位于弗吉尼亞州的StarKist系美國(guó)三大金槍魚罐頭生產(chǎn)商之一(另兩家為泰萬盛和大黃蜂),母公司為韓國(guó)東遠(yuǎn)集團(tuán)(Dongwon Enterprise)。
2018年,StarKist在金槍魚價(jià)格操縱案審判中俯首認(rèn)罪,被處以1億美元罰款。此后,來自其客戶的民事訴訟如潮水般來襲,案件多達(dá)數(shù)百宗,主要說辭還是2011至2013年間,StarKist因伙同大黃蜂和泰萬盛操控美國(guó)金槍魚價(jià)格,導(dǎo)致客戶利益蒙受巨大損失。
根據(jù)美國(guó)下級(jí)法院法官Janis Sammartino的判決,這數(shù)百個(gè)單獨(dú)訴訟具有相似特點(diǎn),可以被歸類為集體訴訟。但StarKist副總裁Scott Meece堅(jiān)稱,公司不會(huì)去解決一些個(gè)別訴訟,“在具有合理理由條件下,StarKist愿意積極主動(dòng)與客戶達(dá)成和解。但另一方面,如果客戶要求索賠過多,或投訴方并未遭受損失,StarKist將不會(huì)提供解決方案。我們將繼續(xù)進(jìn)行辯護(hù),即便成本高昂,我們依然認(rèn)為這是正確的做法。”
StarKist還表示,Sammartino的判決存在歧義,因?yàn)闆]有足夠證據(jù)證明個(gè)別案件與其他案件具有較高的相似性。2022年4月,美國(guó)第九巡回上訴法院維持了先前的判決,StarKist將根據(jù)三種不同類型的客戶群體進(jìn)行賠償,包括直接購買者、間接購買者和最終消費(fèi)者。但6月23日,StarKist向美國(guó)最高法院提交的報(bào)告中強(qiáng)調(diào),下級(jí)法院的判決存在不合理性。
“假定三種不同客戶群體通過不同的渠道從供應(yīng)鏈不同節(jié)點(diǎn)的不同賣家處購買了不同數(shù)量和類型的產(chǎn)品,各群體之間就形成了差異性杠桿和定價(jià)。有5.5%直接購買者承認(rèn),沒有證據(jù)表明他們蒙受了損失,而在針對(duì)一批專業(yè)人士的調(diào)查發(fā)現(xiàn),這一數(shù)字高達(dá)28%。其他的客戶群體同樣也存在類似的缺陷。”StarKist稱。